Poeta, crí­tico li­te­rário e dra­ma­turgo in­glês, na­tu­ra­li­zado norte-ame­ri­cano, W. H. Auden é con­si­de­rado um dos mai­ores es­cri­tores do sé­culo XX. Nasceu em York, es­tudou na Greshan School e em 1925 en­trou na Uni­ver­si­dade de Ox­ford. Nos anos 30 fez parte de um grupo de jo­vens po­etas de es­querda, dis­tin­guindo-se pelas suas ideias pro­gres­sistas. Ho­mos­se­xual as­su­mido, em 1939 Auden muda-se com o seu com­pa­nheiro, o es­critor Cris­topher Isherwood, para os EUA. Entre os seus po­emas mais co­nhe­cidos conta-se «Fu­neral Blues», «1.º de Se­tembro de 1939», «O Es­cudo de Aquiles», «For the Time Being» ou «The Age of An­xiety», com que con­quistou o Prémio Pu­litzer em 1948. O tema da guerra marca a obra de Auden: «1.º de Se­tembro de 1939», con­si­de­rado um dos grandes po­emas do sé­culo XX, as­si­nala o início da Se­gunda Guerra Mun­dial. O es­critor volta a ele di­versas vezes, al­tera-o e chega a re­pudiá-lo, mas o pú­blico res­gata-o. Afinal, como disse o pró­prio Auden, a «função pri­mária da po­esia, como de todas as artes, é tornar-nos mais cons­ci­entes de nós mesmos e do mundo à nossa volta. Não sei se essa maior cons­ci­ência nos torna mais mo­rais ou mais efi­ci­entes. Es­pero que não. Acho que nos torna mais hu­manos, e tenho a cer­teza de que nos torna mais di­fí­ceis de en­ganar.»